Hora de decir adios

Parece que el deseo de Allan Houston de retornar a la NBA ha concluido al fin.

Hace un par de temporadas le tuvo que decir adios a las canchas por repetidos problemas con las lesiones sin embargo las ganas y el amor por el juego lo hicieron intentar un retorno el año pasado y ahora nuevamente en esta pretemporada pero parece que su rodilla no quiere más.

En el 2005 tuvo que dejar las canchas por culpa de esa maldita rodilla pero siempre tuvo en la cabeza la idea de un regreso pero las cosas no siempre son como uno sueña. La camiseta número 20 de los Knicks lo estaba esperando. A él que tantas temporadas disputó en el equipo de la gran manzana y ese mismo equipo que lo vio en una final de liga. Esa gran dupla que llegaron a formar con Latrell Sprewel que llegó a pelear con San Antonio por un anillo que finalmente se llevarían los texanos.

Ni siquiera un minuto pudo jugar en la pretemporada de los Knicks. Había firmado dos precontratos en Septiembre con la idea de poder demostrar que aún tenía nasfta en el tanque pero ni eso pudo. Por el momento, se rumorea que podría llegar a tener un cargo dentro de la franquicia pero nada confirmado.

Atrás quedaron los recuerdos. Ese gran tirador que tantas veces definió partidos con la última bola, los fans lo van a recordar seguramente. Para como no olvidarlo si es el cuarto máximo anotador en la historia de los New York Knicks detrás de unos casi desconocidos, Ewing, Frazier y Reed.
Para este jugador de 37 años, segundas partes no son nada buenas pero a todos nos hubiese gustado verlo otra vez.

Corazón Valiente

Cualquier cosa que se pueda decir sobre la forma de jugar que tiene Andrés Noción es insuficiente. Hasta alguien que desconoce de básquet se da cuenta de la tremenda actitud que tiene el chapu. Para que se entienda mejor: de los tremendos huevos que tiene.
A estas alturas puede resultar repetitivo, pero partido tras partido él se encarga de recordártelo. Sacrificar su sexta falta por el bien del equipo, poner el cuerpo ante jugadores mucho más grandes, tirarse de cabeza por la pelota o jugar infiltrado cuando otro no podría. Como se pudo ver en los recientes Juegos Olimpicos, que estando en una pata por culpa de una tendinitis igual no le importó para seguir jugando y ser uno de los máximos responsables para que Argentina se llevará la medalla de bronce de Beijing.
Es por eso que a veces no se entiende que en los Bulls lo pongan de suplente con pocos minutos si cuando es titular siempre rinde. Pero el chapu es de eso jugadores que tienen que jugar aunque lo haga mal porque la entrega y el sacrificio no te lo da cualquiera. Menos en una NBA tan individualista y soberbia.
Creo que si Nocioni hubiera elegido el fútbol como deporte seria un cinco tipo Giunta o Serna pero algo es seguro si yo fuese técnico de básquet y me dan a elegir a un jugador sin dudas que el primero que quiero tener si o si es al chapu Nocioni.
Uno de los pocos que te hacen emocionar con su juego, con razón juega en los Bulls si es un toro.

De Rusia con amor

Finalmente será Rusia el nuevo destino de Carlos Delfino. Luego de cuatro años en la NBA, Charlie vuelve al viejo continente esta vez para jugar en el Khimki.
Muchas conjeturas se pueden sacar sobre esta decisión de Delfino sobre abandonar la NBA, está claro que el dinero juega un papel muy importante pero también pesó que Carlitos quería un protagonismo importante como lo supo tener en Italia y si volvía a Detroit, como se rumoreaba, iba a sufrir con Prince y Hamilton otra vez.
A Rusia llega como estrella, con el objetivo de convertirse en uno de los mejores equipos de Europa por eso también ya se hicieron del español Garbajosa.
Un paso atrás pensarían muchos pero Delfino bien lo aclaró que este “es un paso al costado”. El contrato tiene una cláusula de rescisión al final de cada temporada para volver a la NBA si es que él lo desea. O sea que no le esta diciendo adiós a la NBA sino hasta luego, Charlie quiere jugar, y luego si volver a la mejor liga del mundo con más experiencia.
No es un dato menor los 30 millones de dólares que ganará en estos tres años en Rusia. Será el tercer mejor pago de toda Europa e inclusive ganará más que Manu.
Vaya, demuestre y vuelva que la NBA es para usted.

¿Rumbo al lejano oeste?

Primero fue Manu, luego Fabri, ¿será Carlitos el próximo argentino en los Spurs?. Puede ser. El, hasta ahora, jugador de Toronto es agente libre con restricciones. O sea que si Delfino recibe una oferta mejor a la que los Raptors le hicieron, estos tienen la chance de igualar esa oferta y retenerlo.

El 1º de Julio comenzaron las negociaciones oficiales. ¿los equipos interesados en el Lancha?, además de San Antonio, también lo buscan Cleveland y Orlando. También esta la posibilidad de volver al viejo continente, más precisamente Rusia. Esta claro que Charlie tiene la mente puesta en los Juegos Olímpicos pero hasta que no firme con algún equipo debe entrenarse en forma diferenciada ya que no cuenta con seguro en caso de alguna lesión.

Linda posibilidad seria la que tendría Delfino en caso de ir a San Antonio. Ya sabemos que Manu y Bowen son lo externos titulares así que Carlitos tendría que arrancar desde el banco. De todos modos si se gana la confianza de Popovich, más que nada en el aspecto defensivo, tendría sus buenos minutos ya que Finley y Barry son veteranos que están en el ocaso de su carrera y luego con Udoka, si es que continua, la pelea por un lugar estaría más pareja.

En estos días se definirá su situación. Algo es seguro, si se va para el oeste le tendrá que decir adiós a su camiseta número 20.

Con aires de cambio

Y se dio la lógica. Los Chicago Bulls, que tenían la selección número uno del draft, eligieron al base Derrick Rose. Un base, justamente lo que más necesitan los Bulls si es que pretenden figurar en la próxima temporada.

¿Kirk Hinrich o Ben Gordon? alguno de los dos se tendrá que ir, ojalá que sea Hinrich. A los Bulls le sobran jugadores perímetrales de calidad pero es hora que alguien pueda conducir a este desordenado equipo. Un equipo que le sobra talento pero que tiene un juego demasiado egoísta. Un pase y un tiro, nada más. ¿Será Rose la solución? un muy buen jugador, un gran atleta, con grandes destrezas pero parece ser el típico jugador que todavía no jugó un partido y ya piensa en ser MVP, ir al All Star y todo eso. Esta bien piensa en grande pero hay que ir despacio más que nada porque va a cumplir 20 años días antes de debutar.

Chicago ya tuvo una mala experiencia con Tyrus Thomas. Había seleccionado a Lamarcus Aldrige y luego lo intercambió por Thomas. Ya sabemos que no hay que apurar los procesos pero Thomas en dos años no rindió y ha sido noticia por su mala conducta que por su juego.

Habrá que esperar lo que sucede con Rose, por el momento ya le dijo a Paxson que ya estaba listo. Apresurado el muchacho.

El más grande, lejos

Y un día tenía que volver. El más grande de la NBA estuvo mucho tiempo en el olvido pero anoche volvió a lo más alto. 22 años tuvieron que pasar para que Boston pudiera gritar nuevamente campeón y justo con su histórico rival de aquellos queridos ochenta y hasta se dio el lujo de darle una paliza.
Un Boston que muchos lo daban como candidato al título cuando antes de iniciar la temporada se hizo de Garnett y Allen. Ganaron de punta a punta su conferencia, ganándole a todos los equipos de la liga. En los playoffs se le comenzó a complicar la historia. A séptimo partido con Atlanta y Cleveland, dificultad para ganar de visitante y luego una final de conferencia con Detroit donde sacó chapa de gran equipo. Así y todo cuando los Lakers accedieron a la final, las apuestas iban a favor de los angelinos pero una vez más se equivocaron. Merecidísimo campeón, que pudo haber definido la historia en Los Ángeles pero no se le dio y mejor para su gente, festejaron en casa. Casualidades pero justo un 17 los Celtics obtuvieron su título número 17.
La mayor goleada en la historia de las finales de la liga. Iba mitad del tercer cuarto y ya se había terminado la historia. Impensado. Nada pudieron hacer los Lakers.
“Todo es posible”, gritaba eufórico Kevin Garnett. Lo que lucho KG por este título. 13 años en la liga, muchas frustraciones con Minesotta, y un día llego a este equipo con el objetivo de conseguir lo único que anhelaba desde que arribó a la NBA: un anillo. Lo mismo que Ray Allen. Durante toda su carrera se la pasó deambulando por malos equipos y ayer la rompió, se cansó de meter triples y fue clave para esta consagración. Un gran jugador que también se da el gusto de ser campeón.
Párrafo aparte para Paul Pierce. Otro gran luchador. Va a cumplir 10 años en el equipo y pasó por todas. Buenas y malas épocas, y la complicada situación de que lo comparen siempre con aquellos dorados años. Pasaron jugadores, técnicos, general managers, la posibilidad de irse pero no. El siempre se quedó, luchó y obtuvo ese preciado trofeo Larry O’ Brien. Ya no tendrá que cargar con el peso del pasado porque ahora el también es campeón. Para quien otro iba a ser el MVP.
Tantos años de ventaja dieron y así y todo siguen siendo los más ganadores de la historia. Salud campeón.

No me den por muerto

"Esto está lejos de acabar", anunciaba Kobe en la previa. Obviamente un tipo como Bryant lo que menos piensa es en entregarse fácil pero así y todo casi se repite la misma historia que el partido del jueves. Los Lakers sacaron 17 puntos de ventaja en el primer cuarto, en el segundo pusieron a los suplentes y Boston se le puso a tiro del empate. Otra vez los jugadores que tienen que decir presente en las difíciles desaparecieron, pero contaron con la suerte que la remontada de los Celtics no fue en el final como el otro día.
Boston estuvo ahí, a muy poco de poder llevarse el partido y el titulo. Faltaban cuarenta segundos, perdían por dos, Paul Píerce perdió una pelota y Kobe la volcó para sentenciar prácticamente las cosas.
Aplauso, medalla y beso para Pierce. Tremendo partido jugó. 38 puntos, para el líder de los Celtics que hizo de todo y no descansó ni siquiera un minuto. Pero el deporte tiene esas cosas que a veces no son justas. No se merecía perder esa pelota luego del partidazo que había jugado. Ahora la serie vuelve a Boston. Los Celtics buscarán cerrar la serie y quedarse con el preciado titulo. Si yo fuera parte de la organización ya le iría preparando el premio de MVP al número 34 de los Celtics.

¿Chau, chau, adiós?

Increíble el partido que perdieron los Lakers. Jugaron un gran primer tiempo, sobre todo aquellos jugadores que habían desaparecido en el partido anterior, los pasaron por encima a un Boston que otra vez contaba solamente con la buena tarea de Ray Allen. Más de 20 puntos de diferencia y hasta Kobe se daba el lujo de tener un par de puntos nomás. Pero las cosas son muy cambiantes, no sé que le habrá pasado a los equipos en los vestuarios porque cuando regresaron fueron totalmente distintos a lo que habían hecho hasta ese entonces. ¿Arrugaron los Lakers o volvió la mística de los Celtics? No sé, la cosa es que comenzó una remontada histórica de Boston.
Se fueron despertando poco a poco los dormidos Celtics y se fueron durmiendo los Lakers que pensábamos que se llevaban el partido caminando. Costaba mantener los ojos abiertos a esas horas de la madrugada pero había que hacer el esfuerzo por ver ese gran último cuarto. Al fin algo de buen básquet.
A falta de tres minutos para el final los Celtics se pusieron arriba por un punto con un triple de Eddie House y el gustito a hazaña iba tomando forma. Luego Allen y Garnett ampliaron la ventaja a cinco, faltaba poco. Y vino la jugada clave. Ray Allen jugando uno contra uno frente a Vujacic. En esta gana el esloveno pensaba, si tan bien lo defendió a Manu con Allen que es un tirador no tiene que tener problema. Pero no. Allen lo dejó pintado y se fue solo para la bandeja y sentenció el partido. Sasha no tenía consuelo en el banco, parecía que estaba al borde de las lagrimas. Como en un guión de Hollywood que tiene un final impensado así fue el partido. Era fácil para los Lakers y ahora son los Celtics que están ahí de gritar campeón. Sólo les falta una victoria, perder tres seguidos seria una catástrofe ¿Festejarán el día del padre?

Kobe contra el mundo

Ya sabemos eso de que el básquet es un juego de equipo y que hay que jugar colectivamente para llegar lejos, pero cuando tus compañeros desaparecen alguien tiene que tomar el mando. Y obviamente el que se encargó de esto fue quien otro que Kobe Bryant. Una vez más estuvo intratable, metiendola de todos lados, sacando la cara por su equipo. Esta bien que luego KB se animó a decir que no estaban desesperados por ganar el partido pero si perdían iban a quedar triple macht point en contra. Situación más que complicada.

Gasol, Odom, Radmanovic y Fisher estuvieron desaparecidos en acción, solamente Vujacic le dio una mano al número 24 de los Lakers. Pero también en los Celtics hubo vario que se borraron. Pierce y Garnett anotaron tan sólo 2 puntos en el primer tiempo, pero a pesar de eso pudieron mantenerse a tiro de los Lakers gracias más que nada a la buena puntería de Ray Allen.

En el segundo tiempo comenzó a despertarse “Big Ticket” Garnett pero era la noche de Kobe. Tenían que ganar como sea porque un 0-3 en contra iba a ser casi imposible de poder remontar y así fue.

Un partido bastante malo, con un bajo nivel de ambos. Se lo llevaron los Lakers porque tienen la suerte de que Kobe Bryant juega para ellos. Así cualquiera.
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Segundas partes a veces son buenas

Hay veces que ves una película y te sorprende algún actor que es prácticamente desconocido, te llama la atención lo bien que actúa o como interpreta el personaje. Bueno ayer el actor desconocido que me sorprendió fue Leon Powe. Un alero que no suele aportar mucho pero que anoche tuvo su partido soñado con 21 puntos en tan sólo 15 minutos. Hasta una volcada costa a costa con toda la defensa de los Lakers estática. Una de las figuras del local junto con Paul Pierce que anotó 28 puntos y ni señales dio de su (supuesta) lesión.
22 puntos arriba al ingresar al último cuarto, risas de Doc Rivers, risas de Paul Pierce, Garnett en el banco. Partido liquidado diría Walter Nelson y yo también, salvo que enfrente estén los Lakers. Tremenda remontada la de Los Ángeles aprovechando que los Celtics hacían algo que nunca se debe hacer: festejar por adelantado. Un cuarto por delante es mucho tiempo de juego y los Lakers se lo tomaron en serio. Encabezados por Kobe, como siempre, los Lakers se pusieron a tan sólo un doble del empate. Pero volvieron los titulares de Boston, cerraron mejor el partido y le quitaron la posibilidad del sueño californiano a los angelinos. Estar 2 a 0 arriba en la serie es importantísimo por más que el equipo de Phil Jackson tenga tres partidos de local por delante. La presión es de ellos. Boston hizo lo que tenia que hacer, ahora intentará robarse al menos un juego para poder estar más cerca de ese titulo número 17 que tanto se le viene negando.

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Huele a espíritu celta

A pesar que hayan pasado 21 años de su última final, anoche en el Banknorth Garden dio la impresión que aquella vieja mística ha vuelto para los Boston Celtics.
Es cierto que sólo ganaron el primer partido de cuatro que necesitan para ser campeones, pero la mística pasa por otro lado. Partido parejo desde el arranque, en el tercer cuarto Boston intentaba acercarse a los Lakers cuando Paul Pierce cayó mal, se dobló el tobillo y lo llevaron al vestuario en silla de ruedas. Imposible que vuelva. Bah eso pensaba. No sólo volvió, sino que metió dos triples seguidos, contagió a su equipo, a la gente y los Celtics pasaron, por poco, a dominar el encuentro. Claro que él solo no jugó. Como siempre estuvo tremendo Kevin Garnett tanto anotando como defendiendo y Ray Allen demostró porque tiene “mano de seda” a la hora de tirar. 65 puntos para el “Big Three” de Boston.
Por el lado visitante, Kobe nuevamente fue el abanderado dándole la derecha a aquellos que lo eligieron MVP y haciendo recordar de a ratos a “su majestad” con algunos tiros en suspensión. El primer chico fue para Boston. Las apuestas favorecen al equipo de Phil Jackson, yo a la hora de jugar me inclino por los Celtics. Habrá tiempo para ver quien se lleva los billetes.

A sentarse y disfrutar

Y al final se dio. La final que todos querían: Lakers – Celtics. A revivir los viejos tiempos.
Por un momento en el partido de anoche pensaba que los Pistons podían estirar la serie a un séptimo juego pero no hubo caso. Detroit falló en los momentos claves y se le escapó el partido. Nos quedamos sin argentinos en la final.
David Stern seguramente habrá saltado de alegría. La final que toda la NBA quería. Por conveniencia obvio. Lo que se va a vender con este partido. Y no nos olvidemos del negocio de la televisión. Como habrán festejado que los Spurs y los Pistons se hayan quedado afuera. Dos equipos “aburridos” que poco rating le han dado en las finales pasadas. Pero mas haya de esos intereses, en lo deportivo va ser un lindo duelo para ver. El choque entre las dos franquicias más ganadoras de toda la historia. 16 para los Celtics que desde 1986 no pueden festejar y 14 para los Lakers que hace 6 años que no gritan campeón. ¿Podrá demostrar Kobe Bryant que puede ganar sin Shaq o será el primer titulo para el trío de veteranos de los Celtics?

¿El fin de una era?

Luego de obtener el último campeonato con los Spurs le preguntaban a Manu cual era su próximo objetivo y él respondía: "Ahora quiero ganar dos anillos seguidos", algo que nunca había logrado. Lamentablemente, para él y sus compañeros, tendrán que seguir esperando. Anoche los Lakers vencieron por cuarta vez a San Antonio y se consagraron campeones de la conferencia oeste. Los Spurs volvieron a demostrar una vez más la irregularidad que los caracteriza. Esa misma irregularidad que hacia pensar, que luego de ganar por 13 puntos el primer cuarto, se llevarían el partido. Pero no. Cayeron en una laguna ofensiva, brilló Kobe una vez más (39 puntos), Manu estuvo sin peso en el ataque y el sueño de un bicampeonato se extinguió. Un justo campeón los Lakers que accedieron a su final número 29, la primera en cuatro años, la última cuando tenían un equipazo que parecía que se llevaba el título de punta a punta (Payton, Kobe, Fox,Malone y Shaq) pero que sin embargo cayeron ante los Detroit Pistons por 4 a 1. Esos mismos Pistons que podrían ser nuevamente sus rivales si es que le ganan dos juegos seguidos a los Boston Celtics. Para los que son fanáticos de los números o de las situaciones parecidas: hace cuatro años San Antonio, que venia de ser campeón, quedaba eliminado frente a los Lakers y un par de meses después Manu se colgaba la medalla de oro en Atenas. Ahora se viene Beijing, ¿Pasará lo mismo? Habrá que esperar.

¿Vuelven las viejas épocas?

Clásicos son clásicos y no hay vuelta que darle. Todos aquellos que no vivimos esos tiempos, pero si vimos videos, hemos soñado con volver a ver una final entre los Lakers y los Celtics. Si vos no sabes mucho de la historia de la NBA, podríamos decir que era como Boca – River. Han pasado más de dos décadas y no en vano. A los Lakers les costó el recambio de sus grandes estrellas pero luego con Kobe y Shaq volvieron a lo más alto. Sin embargo sus rivales nunca pudieron volver a esos gloriosos años hasta esta temporada donde armaron un trío envidiable para cualquiera. A un pasito están los dos de volver a enfrentarse. A un pasito estaremos de cumplir un viejo anhelo. Esta claro que ya no estará ese querido enfrentamiento entre Magic Johnson y Larry Bird pero con Kobe, Odom y Gasol frente a Pierce, Garnett y Allen tendremos para deleitarnos frente a la tele. Que la boca se me haga a un lado estarán diciendo los Spurs y los Pistons. Pero ya sabemos que todo puede pasar en la NBA

Campeón complicado

En zona de riesgo quedaron los San Antonio Spurs luego de caer anoche frente a los Lakers. Los texanos venían de jugar un gran partido, con un partidazo de Manu, pero ayer estuvieron lejos de su nivel y quedaron 3 a 1 abajo en la serie. Es cierto que la diferencia final fue tan sólo de dos puntos y que hasta pudieron ganarlo con un triple de Barry, pero en cuanto a juego dejaron mucho que desear. Poca decisión a la hora de atacar sumado a que le permitió 11 rebotes ofensivos a Kobe y los suyos, algunas de las razones de la derrota. Duncan la rompió como siempre, Parker acompañó bien pero el que dijo ausente sin aviso fue Manu. Nuevamente estuvo bien defendido por Vujacic e imposibilitado de penetrar, ante los doblajes, tampoco estuvo efectivo de los 7,25m. En Macht point quedaron los Lakers y encima la serie vuelve a Los Angeles, pero como suelen decir nunca hay que subestimar a un campeón y menos cuando esta herido. Ganar tres partidos seguidos es realmente complicado, las estadísticas están en su contra como contra New Orleans, ¿Podrán lograr la hazaña?