El ejemplo Manu

A veces puede llegar a sonar demagógico cuando uno elogia demasiado a un deportista. Falta de imparcialidad, demás, que muchas veces es cierto pero cuando lo vemos jugar a Manu todo está justificado. Es que Gino no deja de sorprender. Si, a los 32 años te sigue dejando con la boca abierta y con la dificultad de encontrar las palabras adecuadas para comentar lo que hace.
Es cierto que últimamente, en gran parte por la lesión que lo marginó un par de semanas, a Manu se lo nota un poco con falta de confianza o dudando en ciertas jugadas pero cuando logra superar esas adversidades vuelve a ser el de siempre. Así fue que contra Minesota se robó nuevamente los titulares de todos los diarios. Ginóbili jugó e hizo jugar. Como si fuera simple esto de jugar al básquet. Al mejor estilo Magic Johnson o John Stockton, Manu se dedicó a pasar la bola y de que manera. De faja, sin mirar, desde atrás de mitad de cancha. Showtime, señores.
Un lujo verlo jugar. Con sus 14 puntos, más sus 10 asistencias, a Gino le faltaba tan sólo un rebote para conseguir el primer triple doble de su carrera. Faltaban 6 minutos para el final del partido, totalmente liquidado hacía rato y Popovich pide time out. Le consulta al bahiense si quería seguir jugando para llegar al décimo rebote y Manu fue convincente. Un no con la cabeza y a sentarse al banco. ¿Usted entendió esto? Seguramente la mayoría de los fans no habrá captado la idea pero Ginóbili lo tiene bien en claro. En la NBA marcar un triple doble es cuestión de estado, todos mueren por lograrlo pero la mente del 20 de los Spurs piensa diferente. Prefiere el descanso. Es como dijo Roger Mason Jr, al escolta "las estadísticas no le importan". Siempre piensa en el equipo, en ayudar en todo lo que pueda más allá si se luce o no. Que lejos del pensamiento general de los jugadores de la NBA. Que siempre miran hacia la pantalla gigante a ver cuantos puntos llevan. O si le falta un rebote para el triple doble tiran la pelota hacia su propio tablero para poder sumar.
Gracias Manu. Gracias por el ejemplo. Gracias por demostrar que el básquet es un deporte en equipo. Gracias por lo que hacés. Y por demostrarle que están equivocados a aquellos que te dicen que estás viejo. Si viejo es el viento y sigue soplando.

El ocaso de una estrella

¿Podemos creerle realmente a Allen Iverson? ¿Se retira del basquet o tiene una carta guardada? Vaya uno a saber. Lo cierto es que Iverson dejó a los Grizzlies, luego de un puñado de partidos, y hace pocos días, por medio de un periodista, anunció (¿su retiro?) de la NBA. Los motivos que dio para dejar a Memphis fueron que ciertos asuntos personales le impedían seguir jugando. Pero todos sabemos el fondo de la cuestión. Las causas son las mismas que lo llevaron a tomar la decisión de dejar los Pistons. "The answer" no se banca la falta de protagonismo. No logra comprender que ya no es el mismo de antes. Que aquel que dejó papando moscas a Jordan quedó en el pasado. Orgullo propio llamenle si quieren o falta de compromiso con el equipo, la verdad es que a Iverson ser suplente no le va ni un poquito. Muy elegante sonó su carta de despedida. Si, esa misma carta en donde decía adios pero al mismo tiempo no cerraba la puerta del todo. Iverson quiere seguir jugando. Siente que todavía está para más pero siempre y cuando le den el rol que él pretende. Por estas horas se ha vuelto a hablar que los Sixers, que lo vieron nacer, estarían tras sus pasos con la idea de repatriarlo y así subsanar la lesión de su base Lou Williams. ¿Y a que no saben de donde surgió este rumor? Si, del mismo periodista a cual Iverson había elegido para comunicar su despedida. Casualidades. Habrá que esperar como siguen las negociaciones. Ya los Knicks, que fichan a cualquiera y pagan más de lo que pueden, le dijeron que no quizás en Philadelphia encuentre su destino. Un grandisimo jugador, inigualable, que seguramente ya tiene asegurado su lugar en el Salón de la Fama, está expectante de una última oportunidad. Aunque habría que avisarle que los puntos no son todo en el basquet. Que este es un deporte en equipo y se gana, precisamente, jugando en equipo. Parece díficil que un tipo a su edad que siempre hizo lo que quiso como quiso pueda cambiar o aceptar nuevas reglas. ¿Habrá respuesta?

A buscar el mejor sillón que vuelve la NBA

Al fin termina la espera. Después de más de cuatro meses de abstinencia vuelve la NBA, señores. Ya no tendremos que matar nuestro tiempo con alguna novela de moda porque la acción y el show están de regreso.Y vuelve con novedades. Shaq se mudó nuevamente al este para tratar, junto con el Rey Lebron, de conseguir un anillo con los Cavs. Probablemente la última chance de los Cavaliers ante de que James enfile para la Gran Manzana. Los Lakers mantuvieron la base, sumaron al a veces problemático Artest, y son candidatazos a repetir el título. Por el lado de Boston, continua el power trío de Allen, Pierce y Garnett pero guarda que se les suma Rasheed Wallace. En el lejano oeste, los Spurs siguen con los tres muchachos que más alegrías le han dado. Aunque el foco, más que en su juego, estará puesto en la salud de Gino y Duncan, muy golpeados en los últimos tiempos. Ante la duda, San Antonio sumó a Richard Jefferson, Antonio MacDyess, Theo Ratliff y Keith Bogans. Lindo equipito. Los vecinos de Dallas, convencieron a Jason Kidd para quedarse y trajeron a Gooden y Marion. ¿Será de una vez por todas el año de Nowitzki y los suyos?A Detroit volvió Big Ben Wallace y se sumaron Ben Gordon y Charlie Villanueva. Pero sin un base confiable como lo era Billups, difícil que los Pistons recuperen la gloria perdida. En Houston, Scola la va a tener que pelear solito, como gran parte de la temporada pasada, porque Yao no estará en todo el año y McGrady se la pasa más afuera que adentro. Igual el Luifa demostró que la presión le sienta bien. ¿Podrán los Knicks concretar lo que prometen año tras año? Quizás D'Antoni le encuentra la vuelta en su segundo año en el equipo. Potencial tienen. Ojito con los Magics que mantuvieron la base, salvo la gran perdida de Turkoglu, y contrataron a Jason Williams y Vince Carter. Los Raptors cotizan en alza con la llegada del turco emigrado de la Florida. ¿La sorpresa? A jugarle alguna fichita a los Bobcats que tienen jugadores interesantes. Pero todos sabemos que la NBA es una caja de Pandora y cualquier cosa puede pasar, por eso a buscar un buen lugar porque la magia está de regreso.

Al Salón, el más famoso

Faltaba él, el más grande. Porque si hablamos de básquet la primera persona que se nos viene a la mente es él. El que más veces nos hizo emocionar, ese mismo que sabemos que nunca nadie podrá igualar. Porque después de que se retiró vinieron muchos intentando destronarlo pero Jordan siempre será uno. Más allá que muchos éramos chicos, cuando su majestad estaba en su apogeo, nos hemos cansado de ver videos disfrutando de su inagotable talento. Como aquel tiro frente Utah faltando muy pocos segundos para definir su último anillo. O como en aquel partido cuando demostró que no era egoísta y le cedió la última bola a Steve Kerr para celebrar otro campeonato. Si hasta se vistió de héroe en una película que no parábamos de mirar e imaginarnos en su lugar, aunque sea, por un momento. Se fue y volvió un par veces. Lo vimos con 40 años jugando mucho mejor que otros que tenían el menos del doble de su edad y así y todo, más allá de que su equipo no le iba muy bien, él siempre hacía alguna jugada para demostrar que era el verdadero "23". ¿Qué más se puede decir? Un tipo que le incomoda ser elogiado y tratado como el mejor de todos los tiempos. Probablemente el Hall of Fame reciba a su miembro más importante, entre tantas leyendas sabemos que él está un escalón (por no decir varios) por encima de los demás. Tantas veces lo vimos llorar, tantas veces nos hizo llorar, hoy una vez más MJ nos vuelve a emocionar. Gracias es poco.

Que ganas de volver

Con el diario del lunes es muy fácil hablar pero cuando Delfino enfiló para jugar en el viejo continente estaba presente una sensación que nos decía que no tendríamos que esperar mucho para verlo jugar otra vez en la NBA. Es que Carlitos se preparaba para pasar 3 años en Rusia pero al mismo tiempo declaraba que tenía la idea de pegar la vuelta en algún momento, fue antes de lo esperado para el santafesino que tiene chapa de sobra para triunfar en la mejor liga del mundo.
Su destino esta vez será Milwaukee, donde se encontrara con un panorama bastante distinto al vivido en sus dos anteriores equipos (Detroit y Toronto) donde le tocó jugar los playoffs. Los Bucks perdieron 48 partidos la temporada pasada quizás sufriendo la poca participación que tuvo, por culpa de las lesiones, su máxima estrella Michael Reed. Se especula que Carlos sea la alternativa, junto con Charlie Bell, del escolta que integró el plantel del último Dream Team, aunque también puede ganarse minutos jugando como alero.
"Carlos dejó claro que prefiere jugar donde sea con tal de regresar a la NBA", dijo el presidente de los Raptors Bryan Colangelo. Delfino fue cedido a préstamo a Rusia pero no le fue como esperaba, problemas físicos y económicos terminaron en una rescisión de contrato debido a que el Khimki no tenía presupuesto para bancarle su altísimo sueldo. De vuelta en los Raptors se llevó con la sorpresa que no lo iban a tener en cuenta y terminaron canjeándolo junto con Sonny Weems a Milwaukee por Amir Johnson y Roko Ukic.
La ultima temporada en Toronto (07-08) fue la mejor de Charlie en la NBA, promediando 9 puntos y teniendo un papel preponderante en el plantel.
Posibilidades tendrá, talento le sobra sólo falta tiempo para que Carlos Delfino demuestre que todavía no alcanzó su techo.

El Mago Fabricio

La NBA tiene esas cosas, a veces podrá tildársela de injusta pero todos lo que la integran saben que quieran o no, al fin y al cabo, son parte de un gran negocio. Por eso mismo, no es para sorprenderse si un día un jugador está en un equipo top y al otro día es cambiado a lo peorcito de la liga, así le pasó a Fabricio Oberto por estos días.
San Antonio decidió cambiarlo a Milwaukee, de ahí lo cedieron a Los Pistons, que terminaron dejándolo libre al pagarle la mitad de su contrato, en un momento se rumoreaba que el cordobés, tras obtener la libertad de acción, volvería a Los Spurs pero finalmente no fue de tal modo.
Oberto se sometió a una intervención cardiaca para evitar las persistentes arritmias que lo han aquejado en las últimas temporadas y luego a la hora de analizar las ofertas percibió un gran desinterés. Era la primera vez en los últimos años que el equipo donde se encontraba jugando no quería renovarle contrato y la posibilidad de seguir en la NBA parecía que se diluía. Finalmente se terminó decidiendo, tras mejorar la propuesta inicial, por la oferta de los Washington Wizards, aunque aún faltan algunos detalles Fabri ya es fija para la temporada que viene.
Lo bueno de este cambio es que el técnico, Flip Saunders, lo pidió así que Fabricio seguramente tendrá la oportunidad jugar y de poder demostrar su nivel, ese que había perdido en los últimos tiempos en San Antonio por falta de minutos. Para destacar, la insistencia de los Wizards por contratarlo aún sin saber cómo esta con el tema del corazón. Brendan Haywood, es el pívot titular con el que él hombre de Las Varillas tendrá que pelear un lugar pero pasta tiene y sacrificio le sobra. Atentos señores que se viene el Mago Fabricio...

Yo soy el mejor

La suerte ya estaba echada, sólo faltaba ver cuado seria el día para que David Stern pronunciara: “Los campeones de la NBA del 2009 son Los Ángeles Lakeres”. Ni siquiera tiempo para el suspenso hubo, lo que parecía que sería una entretenida serie final terminó siendo un mero tramite para Los Lakers que vencieron en el quinto partido a los Orlando Magic 99-86 y así obtuvieron su campeonato número 15, el primero desde el 2002. Sorprendió, quizás, lo desaparecido en acción que estuvo el súper pívot estrella de los Magic, Dwight Howard, muy pobre su actuación que dejo mucho que desear (apenas 11 puntos en el último partido) y más si se tiene en cuenta el año que tuvo. Pero más allá de eso los californianos hicieron merito propio, desde el primer minuto del primer juego salieron a la cancha con las ganas de demostrar que no eran los mismos que habían perdido con los Celtics el año anterior, este era un plantel más consolidado, más seguro y sobre todas las cosas era un equipo, no un conjunto de buenos jugadores. Algo siempre difícil de ver en la NBA, donde brillan las individualidades pero el juego en equipo muchas veces pasa a un segundo plano. Los Angelinos aprendieron de errores pasados y le hicieron pagar cara la inexperiencia a Orlando.
Dos gustos personales: por un lado, Phil Jackson, con este nuevo anillo, se convirtió en el entrenador con más títulos en la historia de la NBA (6 con los Bulls y 4 con los Lakers), superando por uno al ex técnico de los Celtics Red Auerbach, y por otro lado Kobe Bryant se dio el gusto de ganar su primer campeonato sin la sombra de Shaq y aparte también consiguió su primer premio de MVP de las finales, algo que el come hamburguesas de O’neal siempre le había impedido. 30 puntos, seis rebotes, cinco asistencias, cuatro tapones y 2 robos para el escolta que dijo, “este es el momento más maravilloso de mi carrera”.

¿Qué te pasa Orlando, estás nervioso?

Nunca es bueno festejar antes de tiempo pero en este caso, salvo por un milagro, es casi un hecho que los nuevos campeones de la NBA serán Los Angeles Lakers. A una victoria están los californianos de lograr el titulo y aún tienen tres posibilidades por delante.
Realmente complicado parece que los Magic puedan ganar tres partidos al hilo. Las cosas que tiene el básquet, en el segundo partido Courntney Lee tuvo la última bola para robarse un juego de L.A pero no pudo liquidar y el jueves pasado Derek Fisher, con sus triples, arruinó lo que parecía un 2-2.
¿Hay que ser cautos o hay que ser realistas? Los Magic son un gran equipo pero quizás la falta de experiencia en estas instancias le está jugando en contra y más aún teniendo enfrente a Kobe Bryant y Phil Jackson que bien saben sobre este temita de jugar finales.

La NBA ha dado muchas pruebas de que las hazañas son posibles, los probabilidades son bajas pero a la historia todavía le faltan un par de capítulos para concluir, Kobe y los suyos buscarán darle un final lo más antes posible pero del otro lado los Magic intentarán demostrar que nunca está muerto quién pelea. ¿Llegará Superman Howard al rescate?

Crónica de una final no anunciada

Seguramente David Stern y los que hacen de la NBA un negocio más que rentable deben estar llorando por los rincones por que no se dará la final ultra marketinera que deseaban. Así es, no habrá choque entre Kobe y Lebron.
En el deporte no existe la lógica, y los Orlando Magic se encargaron de demostrarlo dejando afuera a los Cleveland Cavaliers, el equipo con mejor record en la presente temporada. Un tremendo Dwight Howard (40 puntos y 14 rebotes) fue demasiado para unos Cavs que tuvieron a un deslucido Lebron James, anulado por la defensa de los Magic. Tan caliente estaba el King James que ni siquiera felicitó a sus vencedores y esquivó los micrófonos de los periodistas. Muy fea la actitud para el jugador que es la estrellita representativa de la NBA, seguramente sus malos modales le costarán varios miles de dólares.
Por otro lado, el que si estuvo a la altura de las circunstancias fue Kobe Bryant. Los Angeles Lakers se bancaron el favoritismo y se consagraron campeones del oeste al vencer a los Denver Nuggets. 35 puntos y 10 rebotes para el ex aliado de Shaq, que buscará a partir de este jueves obtener su cuarto anillo de campeón.
A pesar que sus últimas experiencias en finales no fueron del todo buenas (perdió en el 2004 contra los Pistons y el año pasado frente a los Celtics), este año sus compañeros lucen más confiables y en un alto nivel como Gasol, Odom y otros que hacen lo que tienen que hacer como Ariza y Vujacic. Son los favoritos pero finales son finales. Los Magic ya demostraron que las palabras poco sirven a la hora de jugar, así que tendremos que esperar para saber si Phil Jackson puede convertirse en el entrenador con más títulos en la historia o si Superman Howard puede lograr con el equipo de Florida lo que alguna vez Shaquile O’neal no pudo. Ya veremos...

Ese maldito tobillo

Todavía está fresco el recuerdo de cómo empezó esta ya casi maldición para Manu. Argentina se medía en semifinales, de aquel inolvidable Mundial de Indianápolis 2002, con la Alemania de Dirk Nowitzki. Gino no venía tirando bien de tres y justo cuando mete uno tiene la mala suerte de caer sobre el pie de la estrella de los Mavs y lesionarse el tobillo lo que le impediría disputar la final contra Yugoslavia. En realidad jugó pero muy pocos minutos y sin poder hacer lo suyo, lo que nos tiene acostumbrados.
El equipo volvería al país, festejos por aquí, festejos por allá, y una mala curación de la lesión le pasaría factura en su primera temporada en la NBA.
Lamentablemente esto se convirtió en un estigma para Manu, que al menos una vez por año tiene que sufrir por lo mismo. Pero nunca se había perdido tantos partidos como en esta temporada, casi la mitad la tuvo que ver desde afuera.
Claro que uno siempre es optimista y cuando estuvo sin jugar por tres semanas, para recuperarse de la fractura por stress, se pensaba que sería definitivo y que sólo hablaríamos de cómo jugo pero lamentablemente no fue así. Afuera por el resto de la temporada. Afuera de los playoffs.
Por primera vez en casi siete años en la NBA Manu no jugará los playoffs.
Popovich había dicho durante la recuperación de Ginóbili que su equipo sin él no tenía chance de ser campeón, seguramente no se imaginaba que lo perdería por el resto de la temporada. ¿Qué les dirá a sus jugadores ahora?
Es difícil secarse la camiseta cuando se habla de un jugador como Gino pero es prácticamente imposible que los Spurs obtengan el anillo sin el bahiense.

Negocios son Negocios

Un negocio: eso es la NBA, más allá del juego que a todos nos gusta cuando hay dinero de por medio lo deportivo pasa a un segundo plano y parte de este negocio fue el chapu Nocioni.
A los Bulls no les estaba yendo del todo bien, los playoffs se iban alejando cada día más y la posibilidad de un traspaso era más que evidente. ¿Quién sonaba en todos lados? Si, nada menos que Nocioni. Quizás el único jugador que entendía realmente como jugar dentro de un equipo plagado de jugadores individualistas que salían noche tras noche a jugar a ver quien hacía más puntos. Un pase y un tiro, solamente en eso consistía el juego de Chicago.
La impotencia de esta situación más su limitada condición física, que arrastra desde Beijing, hizo que según el chapu esta sea “la peor temporada de mi carrera”, y para sumarle algo más a esta olvidable campaña su destino fue el peor equipo de la liga: los Sacramento Kings.
Un equipo que no ve la hora de que termine el año y mientras tanto, imitando malamente al ex equipo del santafesino, buscan sumar sus puntitos y quizás de vez en cuando dar más de dos pases seguidos.
Nocioni está desilusionado y para colmo los Bulls, que veían de lejos los playoffs, ahora van entrando entre los mejores ocho.
¿Seguirá el año que viene en los kings? Estará por verse. Todo depende de la gerencia de Sacramento, si privilegia el dinero o lo deportivo. Pero tengamos en cuenta que en la NBA negocios son negocios.

Lo más lindo está por empezar

A jugar en serio. Ahora empieza lo interesante. Ya estamos a mitad de temporada pero después del all star es donde la cosa se pone picante. Pasado esos tres días de individualismo puro llegamos a la etapa donde solo los que se basen en lo colectivo sobrevivirán. Aunque siempre existe alguna excepción bien sabemos que los campeonatos no lo gana un jugador sino un equipo. Podes tener un Kobe que te haga 81 puntos en una noche pero si no tenes un sustento detrás de poco servirá, solamente para las estadísticas. Los candidatos son los mismos que pelearon la pasada temporada: Lakers, Celtics, Cavaliers y Spurs. Ahora es el momento donde veremos a quien se le acabó la nafta y quien tiene para rato. Los Spurs han mejorado y mucho luego de la vuelta de Manu pero la veteranía de su estructura fundamental otorga dudas de su potencial. Los Lakers tienen a un Kobe que se cansa de demostrar noche tras noche que es el mejor después de Jordan pero con eso solo todavía no le alcanza. Los Celtics se sacaron la mufa luego de tantos años y ahora sin nada que perder intentaran ir por el bi con la base que le dio su ultimo anillo. Por ultimo nos quedan los Cavs. Otro equipo dependiente exclusivamente de un jugador: Lebron James. Con un Mo Williams que sorprendió a propios y a extraños, Cleveland tiene para estar en lo más alto, ¿podrá el rey reinar de una vez por todas? Ahora se viene lo lindo.