Yo soy el mejor

La suerte ya estaba echada, sólo faltaba ver cuado seria el día para que David Stern pronunciara: “Los campeones de la NBA del 2009 son Los Ángeles Lakeres”. Ni siquiera tiempo para el suspenso hubo, lo que parecía que sería una entretenida serie final terminó siendo un mero tramite para Los Lakers que vencieron en el quinto partido a los Orlando Magic 99-86 y así obtuvieron su campeonato número 15, el primero desde el 2002. Sorprendió, quizás, lo desaparecido en acción que estuvo el súper pívot estrella de los Magic, Dwight Howard, muy pobre su actuación que dejo mucho que desear (apenas 11 puntos en el último partido) y más si se tiene en cuenta el año que tuvo. Pero más allá de eso los californianos hicieron merito propio, desde el primer minuto del primer juego salieron a la cancha con las ganas de demostrar que no eran los mismos que habían perdido con los Celtics el año anterior, este era un plantel más consolidado, más seguro y sobre todas las cosas era un equipo, no un conjunto de buenos jugadores. Algo siempre difícil de ver en la NBA, donde brillan las individualidades pero el juego en equipo muchas veces pasa a un segundo plano. Los Angelinos aprendieron de errores pasados y le hicieron pagar cara la inexperiencia a Orlando.
Dos gustos personales: por un lado, Phil Jackson, con este nuevo anillo, se convirtió en el entrenador con más títulos en la historia de la NBA (6 con los Bulls y 4 con los Lakers), superando por uno al ex técnico de los Celtics Red Auerbach, y por otro lado Kobe Bryant se dio el gusto de ganar su primer campeonato sin la sombra de Shaq y aparte también consiguió su primer premio de MVP de las finales, algo que el come hamburguesas de O’neal siempre le había impedido. 30 puntos, seis rebotes, cinco asistencias, cuatro tapones y 2 robos para el escolta que dijo, “este es el momento más maravilloso de mi carrera”.

¿Qué te pasa Orlando, estás nervioso?

Nunca es bueno festejar antes de tiempo pero en este caso, salvo por un milagro, es casi un hecho que los nuevos campeones de la NBA serán Los Angeles Lakers. A una victoria están los californianos de lograr el titulo y aún tienen tres posibilidades por delante.
Realmente complicado parece que los Magic puedan ganar tres partidos al hilo. Las cosas que tiene el básquet, en el segundo partido Courntney Lee tuvo la última bola para robarse un juego de L.A pero no pudo liquidar y el jueves pasado Derek Fisher, con sus triples, arruinó lo que parecía un 2-2.
¿Hay que ser cautos o hay que ser realistas? Los Magic son un gran equipo pero quizás la falta de experiencia en estas instancias le está jugando en contra y más aún teniendo enfrente a Kobe Bryant y Phil Jackson que bien saben sobre este temita de jugar finales.

La NBA ha dado muchas pruebas de que las hazañas son posibles, los probabilidades son bajas pero a la historia todavía le faltan un par de capítulos para concluir, Kobe y los suyos buscarán darle un final lo más antes posible pero del otro lado los Magic intentarán demostrar que nunca está muerto quién pelea. ¿Llegará Superman Howard al rescate?

Crónica de una final no anunciada

Seguramente David Stern y los que hacen de la NBA un negocio más que rentable deben estar llorando por los rincones por que no se dará la final ultra marketinera que deseaban. Así es, no habrá choque entre Kobe y Lebron.
En el deporte no existe la lógica, y los Orlando Magic se encargaron de demostrarlo dejando afuera a los Cleveland Cavaliers, el equipo con mejor record en la presente temporada. Un tremendo Dwight Howard (40 puntos y 14 rebotes) fue demasiado para unos Cavs que tuvieron a un deslucido Lebron James, anulado por la defensa de los Magic. Tan caliente estaba el King James que ni siquiera felicitó a sus vencedores y esquivó los micrófonos de los periodistas. Muy fea la actitud para el jugador que es la estrellita representativa de la NBA, seguramente sus malos modales le costarán varios miles de dólares.
Por otro lado, el que si estuvo a la altura de las circunstancias fue Kobe Bryant. Los Angeles Lakers se bancaron el favoritismo y se consagraron campeones del oeste al vencer a los Denver Nuggets. 35 puntos y 10 rebotes para el ex aliado de Shaq, que buscará a partir de este jueves obtener su cuarto anillo de campeón.
A pesar que sus últimas experiencias en finales no fueron del todo buenas (perdió en el 2004 contra los Pistons y el año pasado frente a los Celtics), este año sus compañeros lucen más confiables y en un alto nivel como Gasol, Odom y otros que hacen lo que tienen que hacer como Ariza y Vujacic. Son los favoritos pero finales son finales. Los Magic ya demostraron que las palabras poco sirven a la hora de jugar, así que tendremos que esperar para saber si Phil Jackson puede convertirse en el entrenador con más títulos en la historia o si Superman Howard puede lograr con el equipo de Florida lo que alguna vez Shaquile O’neal no pudo. Ya veremos...

Ese maldito tobillo

Todavía está fresco el recuerdo de cómo empezó esta ya casi maldición para Manu. Argentina se medía en semifinales, de aquel inolvidable Mundial de Indianápolis 2002, con la Alemania de Dirk Nowitzki. Gino no venía tirando bien de tres y justo cuando mete uno tiene la mala suerte de caer sobre el pie de la estrella de los Mavs y lesionarse el tobillo lo que le impediría disputar la final contra Yugoslavia. En realidad jugó pero muy pocos minutos y sin poder hacer lo suyo, lo que nos tiene acostumbrados.
El equipo volvería al país, festejos por aquí, festejos por allá, y una mala curación de la lesión le pasaría factura en su primera temporada en la NBA.
Lamentablemente esto se convirtió en un estigma para Manu, que al menos una vez por año tiene que sufrir por lo mismo. Pero nunca se había perdido tantos partidos como en esta temporada, casi la mitad la tuvo que ver desde afuera.
Claro que uno siempre es optimista y cuando estuvo sin jugar por tres semanas, para recuperarse de la fractura por stress, se pensaba que sería definitivo y que sólo hablaríamos de cómo jugo pero lamentablemente no fue así. Afuera por el resto de la temporada. Afuera de los playoffs.
Por primera vez en casi siete años en la NBA Manu no jugará los playoffs.
Popovich había dicho durante la recuperación de Ginóbili que su equipo sin él no tenía chance de ser campeón, seguramente no se imaginaba que lo perdería por el resto de la temporada. ¿Qué les dirá a sus jugadores ahora?
Es difícil secarse la camiseta cuando se habla de un jugador como Gino pero es prácticamente imposible que los Spurs obtengan el anillo sin el bahiense.

Negocios son Negocios

Un negocio: eso es la NBA, más allá del juego que a todos nos gusta cuando hay dinero de por medio lo deportivo pasa a un segundo plano y parte de este negocio fue el chapu Nocioni.
A los Bulls no les estaba yendo del todo bien, los playoffs se iban alejando cada día más y la posibilidad de un traspaso era más que evidente. ¿Quién sonaba en todos lados? Si, nada menos que Nocioni. Quizás el único jugador que entendía realmente como jugar dentro de un equipo plagado de jugadores individualistas que salían noche tras noche a jugar a ver quien hacía más puntos. Un pase y un tiro, solamente en eso consistía el juego de Chicago.
La impotencia de esta situación más su limitada condición física, que arrastra desde Beijing, hizo que según el chapu esta sea “la peor temporada de mi carrera”, y para sumarle algo más a esta olvidable campaña su destino fue el peor equipo de la liga: los Sacramento Kings.
Un equipo que no ve la hora de que termine el año y mientras tanto, imitando malamente al ex equipo del santafesino, buscan sumar sus puntitos y quizás de vez en cuando dar más de dos pases seguidos.
Nocioni está desilusionado y para colmo los Bulls, que veían de lejos los playoffs, ahora van entrando entre los mejores ocho.
¿Seguirá el año que viene en los kings? Estará por verse. Todo depende de la gerencia de Sacramento, si privilegia el dinero o lo deportivo. Pero tengamos en cuenta que en la NBA negocios son negocios.

Lo más lindo está por empezar

A jugar en serio. Ahora empieza lo interesante. Ya estamos a mitad de temporada pero después del all star es donde la cosa se pone picante. Pasado esos tres días de individualismo puro llegamos a la etapa donde solo los que se basen en lo colectivo sobrevivirán. Aunque siempre existe alguna excepción bien sabemos que los campeonatos no lo gana un jugador sino un equipo. Podes tener un Kobe que te haga 81 puntos en una noche pero si no tenes un sustento detrás de poco servirá, solamente para las estadísticas. Los candidatos son los mismos que pelearon la pasada temporada: Lakers, Celtics, Cavaliers y Spurs. Ahora es el momento donde veremos a quien se le acabó la nafta y quien tiene para rato. Los Spurs han mejorado y mucho luego de la vuelta de Manu pero la veteranía de su estructura fundamental otorga dudas de su potencial. Los Lakers tienen a un Kobe que se cansa de demostrar noche tras noche que es el mejor después de Jordan pero con eso solo todavía no le alcanza. Los Celtics se sacaron la mufa luego de tantos años y ahora sin nada que perder intentaran ir por el bi con la base que le dio su ultimo anillo. Por ultimo nos quedan los Cavs. Otro equipo dependiente exclusivamente de un jugador: Lebron James. Con un Mo Williams que sorprendió a propios y a extraños, Cleveland tiene para estar en lo más alto, ¿podrá el rey reinar de una vez por todas? Ahora se viene lo lindo.

Hora de decir adios

Parece que el deseo de Allan Houston de retornar a la NBA ha concluido al fin.

Hace un par de temporadas le tuvo que decir adios a las canchas por repetidos problemas con las lesiones sin embargo las ganas y el amor por el juego lo hicieron intentar un retorno el año pasado y ahora nuevamente en esta pretemporada pero parece que su rodilla no quiere más.

En el 2005 tuvo que dejar las canchas por culpa de esa maldita rodilla pero siempre tuvo en la cabeza la idea de un regreso pero las cosas no siempre son como uno sueña. La camiseta número 20 de los Knicks lo estaba esperando. A él que tantas temporadas disputó en el equipo de la gran manzana y ese mismo equipo que lo vio en una final de liga. Esa gran dupla que llegaron a formar con Latrell Sprewel que llegó a pelear con San Antonio por un anillo que finalmente se llevarían los texanos.

Ni siquiera un minuto pudo jugar en la pretemporada de los Knicks. Había firmado dos precontratos en Septiembre con la idea de poder demostrar que aún tenía nasfta en el tanque pero ni eso pudo. Por el momento, se rumorea que podría llegar a tener un cargo dentro de la franquicia pero nada confirmado.

Atrás quedaron los recuerdos. Ese gran tirador que tantas veces definió partidos con la última bola, los fans lo van a recordar seguramente. Para como no olvidarlo si es el cuarto máximo anotador en la historia de los New York Knicks detrás de unos casi desconocidos, Ewing, Frazier y Reed.
Para este jugador de 37 años, segundas partes no son nada buenas pero a todos nos hubiese gustado verlo otra vez.